Donc en gros, cette semaine, je vais tâcher de vous parler de Velocity 2X. J’étais loin de penser que cet énorme jeu avait au final fait beaucoup moins de bruit que je ne l’aurai cru. Noté 7/10 chez Gamekult et ayant un metascore de 89 sur Metacritic, je crois constater que Velocity 2X n’a pas eu la même incidence sur ma vie de joueur que sur celles de joueurs “reconnus/certifiés”. Parce que je tiens à vous le dire, je comprend tout à fait les personnes qui qualifient ce jeu indépendant de Best Game Ever. Il représente pour moi la consécration d’années de recherche autour du concept et est clairement un des meilleurs jeux indépendants de cette année 2014.

Car oui, il faut savoir que Velocity 2X n’est pas le premier opus de la licence. En effet, cette série de jeux s’est laissé découvrir en 2012 pour la première fois sur PSP sous le simple nom “Velocity”. Un an après, son remake, Velocity Ultra, apparu sur PS Vita puis sur Playstation 3. Plus qu’un lifting HD, Velocity Ultra jouit de nouvelles fonctionnalités, d’un classement en ligne, patati patata. Cette version Ultra a carrément rendu les joueurs ayant posé leurs mains dessus extatiques, et pour cause, le jeu est plutôt génial. Pour ceux qui suivent de très près les Humble Bundle, il fut distribué sur PC il y a quelques temps. N’hésitez pas à scruter votre liste de jeux non-téléchargés, il est peut-être dans le lot :).

Mais aujourd’hui, je vais vous parler de la dernière mouture, la plus élaborée la plus complète, le dernier bébé de Futurlab, j’ai nommé Velocity 2X. Donc pour les personnes qui ne connaissent pas, Velocity 2X est un shoot em’-up en 2D qui allie séquences de tirs verticales et horizontales et phases de puzzles.

Donc si vous l’voulez bien, j’aimerai pour commencer vous parler de la direction artistique de Velocity 2X. Même si le fond n’a pas vraiment changé, on constate des animations et des sprites beaucoup plus élaborées que dans l’opus Ultra ce qui donne à l’ensemble clairement plus d’intensité sans perdre en fluidité. On se retrouve donc à se balader au travers de décors futuristes dans notre Quarp Jet. La grande révolution de ce nouveau jeu est l’ajout des phases à scrolling horizontal à pied qui introduisent des décors intérieurs. L’ensemble général est donc vraiment réussi, plaisant à parcourir et enrobé d’une bande-son en accord avec le gameplay.

Proche de la qualité de la bande-son d’Hotline Miami ou de OlliOlli, la bande-son de Velocity 2X souffre malheureusement du même syndrome que le précédent opus, c’est à dire une extrême redondance dans les mélodies proposées. On se retrouve avec un rythme unique dérivé en plusieurs musiques différentes. Alors okai, les musiques ne sont pas les mêmes mais on retrouve toujours les mêmes sonorités et mine de rien, mon oreille s’est particulièrement lassée du rythme électro des niveaux de Velocity 2X.

Mais le principal intérêt de la production de Futurlab réside surtout dans le gameplay. En effet, la force de Velocity 2X est de nous entraîner dans 50 niveaux à la difficulté croissante et à la sensation de progression constante. On se déplace à bord de notre vaisseau, nous téléportons pour franchir les murs et tirons pour zigouiller les cages de verres ou monstres qui tenteraient de nous barrer le chemin. Intuitif et efficace, ces fonctionnalités simples, bases du concept de Velocity nous entraînent dans des courses effrénées pour remplir les objectifs de chaque niveau le plus rapidement possible. Le fait est qu’un niveau est constitué de plusieurs éléments que sont les cristaux de rékénium, les capsules de survivants et le décor destructible en plus d’un chronomètre. Pour atteindre les scores les plus hauts, l’objectif sera donc de récupérer un maximum de cristaux, de capsules et de buter un maximum de monstres.

Globalement, Velocity 2X n’est pas un jeu que je qualifierai de difficile. Il ne suffit que de remplir une partie de l’objectif total pour pouvoir avancer dans l’aventure et suivre le scénario (Qui au passage, est aussi anecdotique que ma mention à propos de lui dans ce test.). Non, arriver jusqu’au 50 ème niveau et le finir ne posera pas de soucis à la majorité des joueurs. La véritable force de Velocity 2X est de proposer un véritable challenge aux amateurs de scoring et aux acharnés. Le fait est que chaque niveau dispose d’un nombre précis de monstres, de survivants à récupérer et de cristaux. Ainsi, pour atteindre un score parfait, il va nous falloir compléter ces objectifs à 100%, en un seul run, sans mourir. Alors bon, pour vous dire, les 20 premiers niveaux sont relativement faisables sans trop se prendre la tête… Mais à partir d’un certain moment, j’ai complètement abandonné tant la réalisation de ces “Parfait” requièrent un investissement énorme en mémorisation des tracés, application et précision sur les mouvements et des nerfs à toutes épreuves… Bon, vu la crise que j’ai pété rien que pour finir OlliOlli en Extrême, j’ai jugé plus raisonnable pour ma santé mentale de me limiter à juste finir les 50 niveaux de Velocity 2X, de tenter quelques Parfait histoire de et de m’arrêter la. Mais du’n point de vue core-gamer, Velocity 2X saura combler ces joueurs en quête de challenge et qui aiment repousser les limites du gameplay d’un jeux vidéo.

Je pourrai vous parler des niveaux bonus qui sont des sortes de puzzle-game comme la grotte glacée de Pokémon Argent/Or/Crystal où l’objectif est de déplacer son vaisseau au milieu de cailloux, mais on s’en fiche un peu. Velocity 2X dispose aussi d’une encyclopédie sur son univers (Bon, on est à des années lumière du background de Soul Sacrifice mais c’est assez intéressant pour être mentionné) de tableaux statistiques extrêmement fournis et… D’une calculatrice. Pourquoi ? Je n’sais pas.

En bref : “Gratuit” dès la sortie pour les abonnés PS+ de Septembre, cross-buy PS Vita/PS4, 60 images par secondes, complètement énorme, fluide, à la rejouabilité stratosphérique et à la difficulté savamment dosée, Velocity 2X pêche surtout dans sa bande-son qui ne se renouvelle quasiment pas et dans un scénario marginal. Pour le reste, il faudra s’acquitter des 16€ que réclament les développeurs pour profiter de ce jeu. Le prix peut paraître excessif pour les 6h que demande le jeu pour un joueur lambda, mais un aficionados de scoring et de challenge y trouvera largement son compte.

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Attention les amis, préparez-vous à lire le premier article spécialement dédié à ce que j’ai pensé de Red Dead Redemption. Bon en vrai non, je ne compte qu’aborder rapidement cet aspect la de mon avis pour ensuite virer sur l’aspect rejouabilité du titre.

Red Dead Redemption, ce fut pour moi ma meilleure expérience vidéoludique. Il faut dire que la période abordée dans ce titre concorde exactement avec mon affect. En effet, je suis passionné par la période western, l’ambiance saloon et l’urbanisation qui a suivi cette époque. J’ai ainsi pu trouvé dans Red Dead Redemption l’animosité des villes de l’époque, le calme des plaines sèches et la tension des rencontres entre voyageurs régies par cette absence de la présence de forces de l’ordre dans ces contrées reculées.

Mais comment vous parler de l’amour que j’éprouve pour ce jeu sans aborder la capacité immersive du scénario couplé à un monde ouvert extrêmement fidèle aux conditions de l’époque. Disposant d’un fil narratif haletant, ce scénario est assurément un des plus beaux qu’il m’a été donné de suivre sur cette génération de consoles. Alors voila, j’ai bien passé dans les 20 heures pour venir à bout de ce jeu même si j’avoue avoir flâné à pas mal de moments. Après ça, j’ai totalement lâché le jeu pour en conserver le plus beau souvenir dans ma mémoire de joueur… Mais voila maintenant peut-être un an et demi que je n’ai pas touché à Red Dead, et face à l’absence totale de jeux récents du même genre, j’ai craqué pour revenir fouler les contrées proposées par Rockstar à la recherche d’activités annexes à réaliser pour enrichir ma vision de ce jeu.

Premièrement, j’aurai pensé être perturbé par la qualité technique du titre un peu vieille mais que nenni. Les effets de lumière sont toujours du plus bel effet, l’ambiance sonore toujours aussi immersive et le monde reste globalement très beau. La où le bât blesse et c’est un phénomène récurrent dans les jeux Rockstar à monde ouvert, c’est quand on s’approche de trop près et qu’on accorde de l’attention aux petits détails. Les visages sont pas très jolis et certaines textures sont quand même pas mal moches. En dehors de ça, Red Dead Redemption flatte quand même toujours autant la rétine.

Bon, et une fois le galop repris, qu’est-ce que ça donne ? Comme auparavant, on se reprend à suivre les chemins tracés et à saluer les passants. On appréciera aussi le fait d’aider un convoi de policiers à rattraper les prisonniers s’étant fait la malle, les rapporter au sergent en charge de leur transfert pour les voir leur coller une balle dans la tête. Côté rencontres aléatoires, j’ai apprécié le fait de rencontrer une dame quémandant de l’aide 25 mètres plus loin, l’accompagner pour ensuite me rendre compte de la supercherie, tomber dans une embuscade et devoir zigouiller les assaillants. Toutes ces rencontres apportent réellement quelque chose de supplémentaire à la capacité d’immersion du titre et son rapport au réalisme de l’époque. Cette volonté de faire comprendre au joueur que se balader en ces temps n’avait rien d’une promenade de santé est très bien retranscrit, à tel point que l’on hésitera à aider un personnage croisé sur la route, de peur de tomber dans un guet-apens et ne pas en sortir vivant.

Parmi les activités proposées, on retrouvera aussi le traditionnel boulot de mercenaire. Ces avis “Wanted : Dead or Alive” si emblématiques des westerns se feront un plaisir de trouver refuge dans nos mains. Ainsi débutera notre mission de chasseur de prime. Nous serons donc amenés à nous engouffrer dans des contrées encore plus reculées du far-west, dans des zones où les voyageurs ne se rendent jamais pour débusquer le repaire de nos chères têtes à chasser. S’en suivra des gunfights intenses débouchant au choix sur la capture au lasso du protagoniste à incarcérer ou de son assassinat pur et simple, qui rapportera malheureusement moins d’argent. Dans le même genre d’intensité d’action, on pourra aussi s’attaquer à des forts infestés de bandits et libérer ces places fortes autrefois utilisées par les forces de l’ordre en charge de la zone.

Le dernier type d’activités et non des moindres à faire une fois l’histoire bouclée : les jeux d’argents. On pourra par exemple jouer au poker menteur dans un saloon dans l’espoir de rafler l’argent des autres protagonistes à la table. Mis à part cette activité basique, il nous sera aussi permis de pratiquer le lancer de fers à cheval et bien d’autres activités gravitant autour du gain d’argent. Ces mini-jeux ajoutent ainsi encore plus de possibilités d’interaction entre le monde et le joueur, déjà bien débordé côté activités annexes.

Je peux encore vous parler d’autres choses comme la capture, l’élevage et la revente d’étalons, la chasse pour compléter son bestiaire ou la possibilité de compléter son équipement par des armes et des outils plus performants, malheureusement je n’ai toujours pas pu faire véritablement le tour de tout ce que Red Dead Redemption a à m’offrir. Malgré cette légère frustration, j’ai vraiment apprécié le fait de reposer mes pieds dans ce jeu qui reste pour moi, LA meilleure expérience que j’aurai vécu sur cette console. Je le retournerai une nouvelle fois quand un de mes collègues aura fini de vivre cette expérience et voudra bien me rendre la galette :). En attendant, je retourne sur Frozen Synapse, dont j’espère pouvoir vous parler prochainement.

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