Aujourd’hui je vais vous parler de Son of Scoregasm. Sorti sur PC et PS Vita en Octobre dernier et bientôt disponible sur PS4, ce twin-stick shooter coche beaucoup de cases du classique jeu indépendant. Sorti des méandres d’itch.io, ce jeu est l’oeuvre de deux personnes : John Marwin à la composition musicale et Charlie Knight pour tout le reste.

Une direction artistique prototypée

Du coup, la première impression que l’on ressent au lancement du jeu est la direction artistique vraiment pauvre. Tout pique les yeux et le tout rend vraiment très brouillon. Tant l’interface que les graphismes, beaucoup d’éléments visuels crient inexpérience et/ou manque de temps et de ressources. Les sprites utilisés sont dignes d’un prototype et les effets spéciaux laissent vraiment à désirer.

On pourrait penser que ce manque de finesse aurait au moins l’objectif de garantir des performances constantes mais malheureusement, ça n’est pas le cas. L’interface est fluide mais bâclée et le jeu a tendance à ralentir lors des phases de combat qui se voudraient époustouflantes.

Un gameplay bien plus soigné

Mais honnêtement, on pardonne Son of Scoregasm pour ces défauts, okay ? C’est indépendant et c’est programmé et dessiné par une seule et même personne. Non, ce jeu ne cherche pas nous éblouir ou faire dans la finesse, ce jeu cherche à nous mettre au défi. Parce que le principal atout de Son of Scoregasm, c’est bien son gameplay.

En effet, comme mentionné au début de cet article, Son of Scoregasm est un twin-stick shooter, ou shoot’em up en langage plus courant. Notre objectif, c’est de shooter de l’alien, alien qui souhaite nous shooter au passage.

Et de ce coté, la, on s’y retrouve et on prend enfin du plaisir à jouer de la gâchette. Les commandes répondent bien et après un temps d’adaptation nécessaire on se retrouve plus précis et agile que jamais.

Mais toute la dextérité du monde ne suffira pas pour s’extirper de la majorité des situations que Son of Scoregasm nous balance. Beaucoup de ces niveaux requièrent du joueur que ce dernier apprenne le pattern des nouveaux ennemis rencontrés afin de n’en faire qu’une bouchée au run suivant. La bonne nouvelle ici, c’est que les niveaux sont séparés contrairement à certains shoot’em up qui puniront votre mort par un retour à la case départ. Dans SoS, ça n’est pas le cas. Le revers de la médaille étant que vous allez mourir un paquet de fois compte tenu de la fragilité de votre petit vaisseau spatial.

Son of Scoregasm est éprouvant vraiment. Le mode de difficulté “Normal” saura déjà mettre vos nerfs et réflexe à rude épreuve à travers ses 28 niveaux différents mais le mode de difficulté “Expert” finira de vous achever en vous proposant un challenge des plus relevés.

Comme tout bon shoot’em up, on retrouve la notion de scoring et de ladders et leaderboards. Et c’est ainsi que j’aimerai conclure cette courte review. Pour son prix, Son of Scoregasm n’est vraiment pas pour tout le monde. C’est pas joli et ça sonne faux mais ça fonctionne. Et quand on est adepte de scoring, c’est souvent tout ce qu’on demande d’un jeu : Plein de niveaux, de la difficulté, et un moyen de suivre notre score.

De ce fait, SoS n’est pas un mauvais jeu. Ça n’est pas non plus un bon jeu mais je suis persuadé que sa cible saura apprécier le gameplay éprouvant proposé. J’ai beau être pas mal adepte de scoring, j’apprécié pour ma part aussi une direction artistique pensée en profondeur. C’est pourquoi mes jeux de scoring favoris resteront un bon Hotline Miami, Olli Olli ou encore même Luftrausers. Pour le reste et si vous avez déjà torché votre catalogue, Son of Scoregasm peut s’avérer un judicieux choix.

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Il faut le dire, édité par Devolver Digital, les mêmes à l’origine de l’édition de Hotline Miami, je ne pouvais que partir confiant quant à la qualité du titre. Rappelez moi de ne plus juger un jeu sur la boîte qui le produit.

Mais je vais d’abord vous parler du jeu avant de le démonter. Le gameplay se résume assez vite et se prend rapidement en main. On décolle d’un porte-avions à bord d’un avion de chasse et l’objectif sera donc d’emporter le plus d’ennemis dans notre tombe. Côté maniabilité, celle-ci s’avère déroutante de prime abord mais on se fait plutôt bien au principe d’inertie et de gravité de l’appareil. Il faut même avouer qu’elle offre des réactions relativement réalistes pour un jeu résolument arcade dans ses objectifs. En gros, on contrôle son jet avec le stick gauche de la console tandis que la gâchette droite activera les gaz. Dernier élément : l’arme principale, que l’on devra utiliser avec parcimonie sachant que notre santé ne se régénère pas quand notre pilote fait feu. Comme vous l’aurez compris, tout l’intérêt de ces phases de dogfight sera de bien jongler entre les phases de tirs en rafales et les périodes calmes pour voir notre avion de combat arrêter de fumer du moteur.

Graphiquement, on s’est pas cassé les fesses non plus. Luftrausers arbore un look bichromatique à l’effet clairement rétro. On se balade “tranquillement” dans un monde illimité horizontalement mais verticalement bloqué par la mer et les nuages. Je ne dis pas, ça rend bien, non ce qui me fais chier c’est de payer autant pour un jeu qui n’a clairement pas du coûter grand chose, voir même presque rien à développer, mais je vous en parlerai après.

La grande nouveauté de Luftrausers par rapport à sa version flash, c’est surtout la personnalisation de l’avion contrôlé. En effet, notre jet est constitué de trois parties que l’on peut customiser suivant notre style de jeu. L’avion est donc ainsi composé d’une arme, d’un châssis et d’un moteur. Chaque partie de notre appareil aura donc des caractéristiques spécifiques. Par exemple, on aura le choix entre des armes en rafales, des bombes ou alors un gros canon dévastateur mais au cooldown vraiment long. Côté châssis et moteur, pour ne citer que quelques uns d’entre eux : On a des éléments qui quand on meurt font sauter l’intégralité des mobs autour de nous, un moteur qui supprime la pesanteur ou encore des châssis légers mais peu résistants. Dernières évolutions de cette version “consolisée” : Des ajouts côté “bestiaire”, un système de high-score plus poussé et des missions annexes à remplir pour gagner plus d’expérience et monter de niveau, niveaux qui débloqueront de nouvelles pièces pour votre engin (Au nombre de 5 par type de pièces, soit 125 combinaisons possibles).

Bref, que vous dire d’autre ? Globalement, le jeu n’est pas mauvais, il est juste ULTRA-répétitif et vraiment réservé aux aficionados de scoring  qui pourront comparer leurs scores avec le monde et leurs amis. En dehors de cet aspect du jeu, vous en aurez fait le tour en moins de 4h (3h30 pour atteindre le niveau 10 et donc débloquer toutes les pièces de l’appareil). Et c’est clairement la que le bât blesse car sachez que Luftrausers est actuellement au prix de 9€. Et croyez moi, pour quelqu’un qui ne s’intéresse qu’aux trois premières heures de jeu, elles sont loin d’être folles et super intenses. En gros, le prix de ce jeu a tendance a bien écarter le fondement. Pour ma part, j’ai souffert.

En gros, si vous aimez le scoring, les dogfight et le design rétro, vous serez susceptible d’apprécier le titre. En revanche, si vous ne souhaitez que découvrir le titre, je vous conseille d’attendre une éventuelle promotion.

PS : Je veux un Ace Combat sur PS Vita, right now !

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